En p\u00e9riode de turbulence, ces th\u00e9ories peuvant s’implanter comme une \u00ab\u00a0bou\u00e9e de sauvetage\u00a0\u00bb, au sein du chaos que nous vivons.<\/p>\n\n\n\n
Des lasers de l\u2019espace auraient d\u00e9clench\u00e9 les feux de for\u00eat en Californie. Les tra\u00een\u00e9es de condensation laiss\u00e9es par les avions \u00e0 haute altitude seraient en r\u00e9alit\u00e9 form\u00e9es de produits chimiques destin\u00e9s \u00e0 contr\u00f4ler les esprits. Les journ\u00e9es de photos d\u2019\u00e9cole feraient partie d\u2019un complot international visant \u00e0 recueillir des donn\u00e9es de surveillance sur les futurs \u00e9lecteurs et consommateurs.<\/p>\n\n\n\n
On se demande pourquoi qui que ce soit pourrait croire \u00e0 ces th\u00e9ories du complot \u2014 et \u00e0 d\u2019innombrables autres \u2014 qui circulent en ligne et hors ligne, tant elles sont manifestement absurdes et d\u00e9pourvues de fondements. <\/p>\n\n\n\n
\u00ab Il ne s\u2019agit pas de faits \u00bb, affirme Alison Meek, professeure agr\u00e9g\u00e9e d\u2019histoire au Coll\u00e8ge universitaire King de l\u2019Universit\u00e9 Western, qui enseigne les th\u00e9ories du complot et m\u00e8ne des recherches \u00e0 leur sujet. \u00ab Il s\u2019agit de comprendre pourquoi les gens pensent cela et pourquoi ils y croient. [C\u2019est] parce qu\u2019ils sont en col\u00e8re, qu\u2019ils ont peur, qu\u2019ils sont perdus. Cela les interpelle, c\u2019est leur bou\u00e9e de sauvetage au sein du chaos dans lequel nous vivons. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le besoin universel de pouvoir s\u2019accrocher \u00e0 du soutien en des temps chaotiques comme les n\u00f4tres \u2014 o\u00f9 l\u2019on rebondit de l\u2019incertitude \u00e9conomique aux changements climatiques en passant par les tensions internationales \u2014 n\u2019est qu\u2019une des multiples raisons pour lesquelles certains d\u2019entre nous sont vuln\u00e9rables \u00e0 la pens\u00e9e complotiste. Et, m\u00eame si certaines d’entre elles sont manifestement ridicules, de nombreuses th\u00e9ories du complot sont loin d\u2019\u00eatre inoffensives : elles peuvent semer la haine, d\u00e9former notre rapport \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9, voire miner la confiance envers la d\u00e9mocratie. Qui plus est, ramener sur le droit chemin ceux qui ont \u00e9t\u00e9 happ\u00e9s n\u2019a rien de simple.<\/p>\n\n\n\n
Les th\u00e9ories du complot semblent exister depuis toujours. Les barbares auraient \u00e9t\u00e9 invit\u00e9s dans la Rome imp\u00e9riale pour faire tomber l\u2019Empire. Au Moyen \u00c2ge, les Juifs auraient empoisonn\u00e9 les puits des gentils (ou non-juifs). Les francs-ma\u00e7ons, une soci\u00e9t\u00e9 fraternelle, auraient complot\u00e9 pour prendre le contr\u00f4le du gouvernement des \u00c9tats-Unis au d\u00e9but des ann\u00e9es 1800. L\u2019assassinat du pr\u00e9sident John F. Kennedy, en 1963, aurait \u00e9t\u00e9 orchestr\u00e9 par le crime organis\u00e9. Le confinement li\u00e9 \u00e0 la pand\u00e9mie de COVID-19 en 2020 aurait \u00e9t\u00e9 un stratag\u00e8me du gouvernement lib\u00e9ral de Justin Trudeau pour imposer le socialisme au Canada.<\/p>\n\n\n\n
Contrairement au pass\u00e9, la pens\u00e9e complotiste contemporaine \u2014 d\u00e9sormais amplifi\u00e9e par les hypertrucages g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par l\u2019intelligence artificielle \u2014 circule \u00e0 la vitesse de l\u2019\u00e9clair, \u00e0 cause d\u2019Internet. Et, si nous croyons que les Canadiens sont moins susceptibles d\u2019absorber la d\u00e9sinformation que nos voisins du Sud plus polaris\u00e9s, par exemple, eh bien, Mme<\/sup> Meek nous rappelle qu\u2019\u00ab Internet n\u2019a pas de fronti\u00e8res \u00bb.<\/p>\n\n\n\n En effet, un sondage L\u00e9ger men\u00e9 en 2025 pour le compte d\u2019\u00c9lections Canada a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que 46 % des \u00e9lecteurs canadiens admissibles (soit environ 27,6 millions) jugeaient qu\u2019il \u00e9tait d\u00e9finitivement ou probablement vrai qu\u2019un petit groupe manipule secr\u00e8tement les \u00e9v\u00e9nements mondiaux. Le tiers des personnes sond\u00e9es affirmait \u00e9galement qu\u2019on m\u00e8ne des exp\u00e9riences clandestines sur des Canadiens, li\u00e9es aux drogues ou \u00e0 la technologie. Selon le sondage, la croyance en ces th\u00e9ories du complot et d\u2019autres du m\u00eame genre a progressivement augment\u00e9 depuis 2021.<\/p>\n\n\n\n La prolif\u00e9ration des th\u00e9ories du complot contemporaines s\u2019explique en partie par une profonde m\u00e9fiance \u2014 souvent justifi\u00e9e \u2014 envers les autorit\u00e9s traditionnelles, un ph\u00e9nom\u00e8ne issu des ann\u00e9es 1960, marqu\u00e9es par la pens\u00e9e libre et l\u2019antisyst\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n Mais l\u2019\u00eatre humain est une esp\u00e8ce qui se raconte des histoires\u202fet utilise le r\u00e9cit pour comprendre un univers capricieux. Si un nombre faiblissant d\u2019entre nous s\u2019appuie sur des sources d\u2019information traditionnellement reconnues (quoique loin d\u2019\u00eatre parfaites), comme les nouvelles t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es issues d\u2019autres sources que le c\u00e2ble ou les journaux grand public, qu\u2019est-ce qui comblera le vide?<\/p>\n\n\n\n Dans bien des cas, ce sont les m\u00e9dias sociaux, dont les algorithmes privil\u00e9gient les contenus qui suscitent la peur et la col\u00e8re \u2014 tout sauf la neutralit\u00e9 \u2014, afin de nous garder sur la plateforme. Et les th\u00e9ories du complot qui \u00e9mergent en ligne \u2014 parmi lesquelles l\u2019id\u00e9e que l\u2019ensemencement des nuages aurait provoqu\u00e9 les inondations de 2025 au Texas, qui ont fait au moins 135 morts tout en offrant une manne \u00e9conomique aux entreprises de reconstruction \u2014 ont certainement de quoi nous alimenter en r\u00e9cits. La pens\u00e9e complotiste s\u2019intensifie aussi en p\u00e9riode de crise parce que nous cherchons des r\u00e9ponses simples \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements complexes, explique Mme<\/sup> Meek. Si les \u00e9conomies d\u00e9gringolent, par exemple, \u00ab plut\u00f4t que d\u2019essayer de comprendre la macro\u00e9conomie et la micro\u00e9conomie ou la mondialisation, on se dit : \u201cNon, bl\u00e2mons X.\u201d \u00bb<\/p>\n\n\n\n Ces r\u00e9ponses simples, mais fausses peuvent nuire \u00e0 la coh\u00e9sion sociale \u2014 y compris aux relations familiales, amicales et communautaires \u2014, ce qui est ironique, puisque l\u2019un des attraits du complotisme est justement le sentiment d\u2019appartenir \u00e0 un groupe sp\u00e9cial dot\u00e9 d\u2019un savoir privil\u00e9gi\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La pens\u00e9e complotiste peut aussi menacer la sant\u00e9 publique en semant le doute sur la s\u00e9curit\u00e9 des vaccins, par exemple.<\/p>\n\n\n\n De mani\u00e8re plus g\u00e9n\u00e9rale, elle peut mettre en p\u00e9ril la d\u00e9mocratie m\u00eame, en attisant la m\u00e9fiance civique, en amplifiant la polarisation, voire en pr\u00e9parant le terrain pour un dirigeant autoritaire qui accusera ensuite ses opposants de fraude \u00e9lectorale. Comme le souligne Mme<\/sup> Meek, \u00ab les \u00c9tats-Unis ont un pr\u00e9sident \u00e9lu dont la carri\u00e8re politique a commenc\u00e9 avec une th\u00e9orie du complot, celle du birtherism<\/em> \u00bb, qui remettait en question la naissance am\u00e9ricaine du pr\u00e9sident Barack Obama.<\/p>\n\n\n\n Autre sujet de pr\u00e9occupation : Les personnes de moins de 35 ans sont l\u00e9g\u00e8rement plus susceptibles d\u2019adopter une pens\u00e9e complotiste que les autres groupes d\u2019\u00e2ge, selon Daniel Stockemer, professeur de science politique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Ottawa qui \u00e9tudie les effets des croyances complotistes.<\/p>\n\n\n\n Souvent peu engag\u00e9s politiquement et manquant de connaissances approfondies, \u00ab ils ne se sentent pas repr\u00e9sent\u00e9s, ce qui les rend vuln\u00e9rables \u00e0 d\u2019autres discours \u00bb, explique M. Stockemer. \u00ab Comme ils ne ressentent pas une appartenance \u00e0 la d\u00e9mocratie, ils cherchent des alternatives. Et l\u2019une de ces alternatives, ce sont les th\u00e9ories du complot. \u00bb <\/p>\n\n\n\n Les jeunes peuvent \u00e9voluer dans un \u00ab vide id\u00e9ologique \u00bb, ajoute-t-il, ce qui les fait glisser vers une mentalit\u00e9 complotiste o\u00f9 croire \u00e0 une th\u00e9orie m\u00e8ne \u00e0 en croire d\u2019autres.<\/p>\n\n\n\n La pens\u00e9e complotiste \u00ab cr\u00e9e des mondes alternatifs \u00bb, dit-il. \u00ab Regardez les \u00c9tats-Unis. Le mouvement MAGA est construit sur des complots, des demi-v\u00e9rit\u00e9s, de la d\u00e9sinformation. Cela peut mettre tout le pays sur une mauvaise voie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Si nos futurs dirigeants s\u2019engagent sur une mauvaise voie, nous avons un probl\u00e8me. Et eux aussi.<\/p>\n\n\n\n Alors, que faire si votre beau-fr\u00e8re se met \u00e0 parler de l\u00e9zards humano\u00efdes qui dirigent le monde au prochain souper de famille? Essayez de reconna\u00eetre qu\u2019il pourrait soulever un bon point, ce qui ouvre la porte \u00e0 la conversation plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 la confrontation. \u00c0 partir de l\u00e0, demandez-lui quelles preuves soutiennent sa th\u00e9orie : quelle est la source, peut-on la v\u00e9rifier, existe-t-il d\u2019autres interpr\u00e9tations? Pr\u00e9parez-vous \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 des questions similaires lorsque vous pr\u00e9senterez vos faits. Faites preuve de patience, gardez votre sens de l\u2019humour, retirez les couches une \u00e0 une.<\/p>\n\n\n\n Peut-\u00eatre r\u00e9ussirez-vous \u00e0 changer l\u2019opinion de votre beau-fr\u00e8re. Peut-\u00eatre pas. 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La pand\u00e9mie de COVID-19, marqu\u00e9e par l\u2019isolement social, est devenue un terreau fertile pour la pens\u00e9e complotiste, notamment la croyance que le plan de relance mondial du Forum \u00e9conomique mondial constituait la feuille de route d\u2019un gouvernement mondial unique et tyrannique.<\/p>\n\n\n\n